키르케고르는 말했다. “모험은 불안을 유발하지만, 모험하지 않으면 자아를 상실한다…… 가장 큰 모험을 하는 것이야말로 자신의 자아를 의식하는 것이다.” 두렵다는 것은 살아 있다는 뜻이다.

1/ 우리는 그냥 생긴 대로 산다. 조금도 더 현명해지지 않는다. 뜨거운 불에 데인 뒤 ‘다시는 그러지 않을 거야’라고 다짐하는 것을 지혜라고 부르긴 어렵다. 그건 다섯 살짜리 우리 아들도 하는 경험이다. 하지만, 그 애는… 여전히 다섯 살이다. 뜨거운 가스레인지에 다시는 손을 대지 않겠다는 것까진 좋다. 하지만 두 번 다시 사랑이나 기회, 위험에 덤벼들 생각을 하지 않는다면 자신의 행동에 발목이 잡혀 새장에 갇히는 신세가 될 수도 있다. 지극히 지루하고 겁먹은 사람이 되어버리는 일이다.

2/ 지혜가 당신 삶에 뿌리를 내리게 하려면 숙고라는 과정이 필요하다. 진짜 지혜는 결코 사라지지 않는다. 벼락같은 통찰처럼 무언가를 직접 발견하는 순간, 그 전으로는 절대 되돌아갈 수 없다. 당신은 그 지혜로 이후의 삶을 일구고 살아가게 된다. 인생에서 내가 진정으로 발견한 것들은 나를 바꿔놓았다. 영원히 바꿔놓았다. 되돌아가는 일은 없었다. 줄곧 문제는 당신 자신이었음을 깨닫고 나면, 남 탓을 하려고 해도 목구멍에서 걸려 입 밖으로 나오지 않을 것이다.

3/ 기분이 나아지는 것으로는 절대로 충분치 않다. 삶이 제대로 굴러가지 않는데 당신의 기분이 좀 나아졌다고 해서 만족하는 일은 절대로 없어야 한다. 그런 걸 바로 ‘정체’라고 부른다. 진부하게 들릴지 몰라도, 당신은 그보다 훌륭하다.

4/ 이렇게 말하는 사람들을 수도 없이 보았다: “내 삶도 괜찮아. OO만 빼고.” 그만 좀 해라. 당신의 삶은 괜찮지 않다. 계속 기준을 계속 낮춰가면서 ‘OO만 빼고’라는 생각으로 스스로를 속이지 마라. 전부 괜찮든지 아니면 전부 괜찮지 않은 것이다.

5/ 우리는 무언가가 목숨을 위협하기 때문에 두려워하는 것이 아니다. 그냥 직면하고 싶지 않은 것은 무엇이든 덮어버리기 위해 두려움을 반창고로 이용하고 있다. 그 일을 언제까지고 미룰 핑계 말이다. 문제는 실패 자체에 대한 두려움이 아니다. 진짜 문제는 실패한 것처럼 보이는 것에 대한 두려움이다. 다시 말해 실패했다는 사실을 영영 아무도 알 수 없다면, 당신은 그렇게까지 전전긍긍하지 않을 것이다.

6/ 중요한 것은 두려움을 물리치는 게 아니라 두려움을 느끼더라도 문제없다는 사실을 깨닫고 두려움을 받아들이는 것이다. 누구나 평가를 하기 마련이라는 점을 인정하는 것이다. 있는 그대로의 나로 평가받는 편이 훨씬 더 나은 일임을 깨닫는 것이다.

7/ 내가 나를 얼마나 봐주고 있는지 세어보자. 한두 번이 아니라면, 오늘도 내일도 스스로를 계속해서 봐주고 있다면 당신은 아마 자기 동정이라는 상태에 갇혀 있거나 그럴 위험이 있는 것이다.

8/ 탓하기와 책임지기 사이의 거대한 차이를 쉽게 구별하는 방법이 있다. 운전이다. 운전을 하며 탓하는 사람은 없을 것이다. 당신은 그냥 차를 운전하는 것이다. 삶도 마찬가지다. 운전대를 잡은 사람은 당신이다. 이 빌어먹을 것을 이제 직접 운전해라.

9/ 중요한 것은 행동하느냐, 마느냐다. 궁극적으로 당신이 초점을 맞춰야 할 것은 그것뿐이다. 그 행동이 긍정적 사고를 주입하든 하지 않든 상관없다. 지금까지의 인생을 들여다보라. 뻔히 부정적인 생각을 갖고도 이뤄낸 일들이 많다는 것을 알 수 있다.

10/ 때로는 감정을 바꾸는 게 행동을 바꾸는 동기부여가 되어주기도 한다. 그러나 현실에서 변화를 일으킬 가장 빠른 방법은 행동을 바꾸는 것이다. 동기부여나 자신감, 그 밖에 다른 감정이 없더라도 행동은 여전히 효과를 낸다.

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¶ 출처: 개리 비숍, ⟪나는 인생의 아주 기본적인 것부터 바꿔보기로 했다⟫, 갤리온, 2021 (책 구매하기)